Le Handpan est un instrument de musique qui ne sort pas de grandes lignes de production. La fabrication d’un Handpan prend du temps et réclame non pas des « fabricants » mais de véritables « artisans ».
Fabriquer un Handpan est un art, et lui donner sa résonance, lui offrir sa gamme, assurer son harmonie dans des accords mélodieux réclame la plus grande dextérité.
Comment naît cet instrument au son si angélique ? Quels sont les secrets de la fabrication d’un Handpan ? Immersion dans les ateliers des facteurs de Handpan, dont les œuvres sont disponibles à l’achat chez Zenapan.
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1. Fabriquer un Handpan en sculptant une feuille d’acier
La première étape de la fabrication d’un Handpan repose sur le choix de la feuille d’acier. Il existe deux types d’aciers différents :
- L’acier de nitruration (DC04),
- L’acier inoxydable.
Les Handpans sont très souvent fabriqués avec un acier nitruré, nous allons donc commencer par exposer celui-ci, avant de nous intéresser aux autres.
a. L’acier nitruré
L’acier nitruré est un acier traité par thermochimie. Comme le nom de cette technique l’indique, la nitruration repose sur la chauffe de l’acier, auquel est injecté de l’azote.
Cette injection d’azote a deux fonctions principales :
- Il renforce le Hang drum,
- Il le protège de la rouille.
Le recours à ce type d’acier a toutefois quelques inconvénients. Le premier est que la nitruration n’empêche pas l’apparition de la rouille mais la ralentit. Il convient donc de prendre particulièrement soin de son instrument.
Le second est que la nitruration change la longueur de son de l’instrument. Les Handpans nitrurés, qui composent aujourd’hui la vaste majorité des instruments, développent un son dont le maintient (appelé sustain) en anglais, est plus court.
Le son des Handpans à l’acier nitruré est également changé. Il devient plus argileux, et est souvent qualifié de « céramique » par les musiciens.
A l’inverse, la nitruration permet d’obtenir un son plus fort, qui facilite grandement le jeu en extérieur. Elle permet également de maintenir l’instrument accordé durant des années.
b. L’acier inoxydable
L’acier inoxydable (stainless steel) est parfois utilisé par les fabricants car il ne rouille pas. Il ne nécessite pas donc pas l’entretien qu’impose un Handpan en acier nitruré.
La fabrication d’un Handpan en acier inoxydable lui garantit également une plus grande liberté de lieux de jeu. C’est-à-dire qu’il peut être joué n’importe où, que cela soit au bord de la mer ou dans des régions humides.
La qualité du son est également différente. La durée de la note est plus longue, sa mélodie plus profonde. Toutefois, le son est bien moins fort. Il s’agit donc bien plus d’un instrument d’intérieur.
Toutefois, les Handpans en acier inoxydable ont un très grand défaut : leur non-résistance à la chaleur. Joué sous un soleil d’été, ou oublié sous la chaleur, et votre Handpan se désaccorde.
Soit il reviendra à son accordement originel une fois refroidi, soit il sera nécessaire de le faire réaccorder par le fabricant.
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2. Martelage de la structure pour former le dôme
La création d'un handpan, cet envoûtant instrument de musique, est un art qui exige précision et savoir-faire. Voici un aperçu du processus méticuleux impliqué :
- Formation du Dôme
Une feuille d’acier est méticuleusement boulonnée sur un support. Par un martelage expert, elle est transformée en un dôme, symbolisant le cœur du handpan. Ce processus ne s'achève que lorsque la forme est parfaitement arrondie et plane.
- Marquage et Accordement Initial
L'emplacement précis des notes est marqué à l'intérieur du dôme. L'artisan procède ensuite à l'accordement initial, sculptant des courbes délicates qui donneront vie au son du handpan.
- Traitement Thermique
Pour renforcer sa structure, le dôme est chauffé à 400°C pendant environ deux heures, un pas crucial pour assurer la durabilité du handpan.
- Formation de la Base
Une seconde feuille d’acier est préparée et martelée jusqu'à former la base de l'instrument. Elle est finalement unie à la partie supérieure, complétant la structure physique du handpan.
Ce processus, alliant tradition et innovation, reflète la complexité et la beauté de la handpan musique, rendant chaque instrument unique. Des handpans d'origine aux créations modernes accordées à 432 hertz pour la relaxation ou à 440 hertz pour la composition, chaque étape est cruciale pour atteindre l'excellence sonore.
Voici un aperçu en vidéo de comment un handpan facilite la méditation et la relaxation:
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3. Traitement thermochimique par nitruration
Le processus de nitruration est une étape cruciale dans la fabrication du handpan, assurant à l'instrument une longévité et une qualité sonore exceptionnelles.
Voici les points essentiels de ce traitement :
- Température de Traitement : L'acier est exposé à une température avoisinant les 500°C, optimisant l'efficacité de la nitruration.
- Projection d'Azote : De l'azote est soigneusement projeté sur la surface de l'instrument, renforçant ainsi le métal en profondeur et augmentant sa résistance à la corrosion.
- Résistance accrue : Le handpan devient nettement plus résilient face à la rouille, essentiel pour les instruments de musique exposés à diverses conditions.
- Stabilité améliorée : Cette technique assure au handpan une capacité à rester accordé sur le long terme, un atout pour les musiciens cherchant une fiabilité sans faille dans leur instrument.
La nitruration transforme ainsi le handpan, non seulement en le préservant des éléments mais aussi en perfectionnant sa sonorité et sa durabilité, faisant de chaque handpan un véritable chef-d'œuvre de l'artisanat musical.
4. L’accordement final du handpan
Accorder un steel hang drum demande une grande précision dans le maniement des marteaux. Chaque note est obtenue grâce à une plus ou moins grande profondeur de forme. La précision est donc de rigueur dans l’obtention d’un son juste et précis.
N’importe quelle fréquence peut être obtenue, mais de manière générale, les handpans possèdent une fréquence de 440Hz, conformément aux instruments occidentaux classiques. Cela permet aux percussionnistes de steel pan de jouer dans des concerts avec d’autres instruments.
L’importance de la précision dans l’accordage du hang drum repose dans la nécessité de ne pas créer d’interférence. C’est-à-dire de zone de croisement entre deux notes, ce qui aurait pour effet de créer des fausses notes. Un peu comme si vous frottiez deux cordes en même temps sur un violon.
C’est pour cette raison que la majorité des Handpans ne possèdent pas plus de dix notes, afin d’éviter ces interférences, et donc de perdre en qualité musicale.
5. Résumé des étapes clés de la fabrication du Handpan
| Étape | Description |
|---|---|
| Sélection de l'acier | Choix de l'acier nitridé pour sa résistance et sa qualité sonore. |
| Martelage du dôme | Formation du dôme par martelage précis sur un support. |
| Marquage et premier accordement | Marquage des emplacements des notes et accordement initial pour former les courbes sonores. |
| Traitement thermique | Chauffage du dôme à 400°C pour renforcer la structure de l'acier. |
| Formation de la base | Martelage d'une seconde feuille d'acier pour créer la base, puis assemblage avec le dôme. |
| Accordement final | Réajustement minutieux des notes pour un accord parfait. |
| Finitions | Application de finitions, comme l'huilage ou la peinture, pour protéger et embellir l'instrument. |
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En conclusion
La fabrication du steel hang drum est un art délicat qui allie précision technique et passion musicale. Chaque étape, du martelage initial à l'accordement final, reflète un savoir-faire exceptionnel, transformant une simple feuille d'acier en un instrument aux sonorités célestes. Cette alchimie entre matériaux et maîtrise artisanale crée non seulement un instrument de musique, mais aussi une source de bien-être et d'inspiration pour musiciens et auditeurs du monde entier.
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Questions fréquentes
1. Quel type d'acier est utilisé pour fabriquer un handpan ?
L'acier nitridé est couramment utilisé pour sa résistance à la corrosion et sa capacité à produire un son riche et pur, essentiel pour la qualité sonore du handpan.
2. Combien de temps prend la fabrication d'un handpan ?
La création d'un handpan peut varier, nécessitant généralement entre 40 et 50 heures de travail minutieux. Chaque étape, du martelage à l'accordement, est réalisée avec une attention exceptionnelle aux détails.
3. Qu'est-ce qui rend chaque handpan unique ?
L'unicité de chaque handpan réside dans son processus d'accordement manuel et les variations subtiles dans le martelage de l'acier. Cela confère à chaque instrument son propre caractère et son timbre distinct.
4. Pourquoi les handpans sont-ils souvent coûteux ?
Le prix élevé du handpan reflète la complexité de sa fabrication, le temps consacré à sa création, et l'expertise de l'artisan. Chaque handpan est une œuvre d'art musicale faite à la main.
5. Peut-on personnaliser les notes d'un handpan lors de sa fabrication ?
Oui, la personnalisation des notes est possible et courante. Les futurs propriétaires peuvent choisir la gamme du handpan en fonction de leurs préférences musicales, permettant une expression personnelle unique à travers leur musique.
